ドイツ人写真家が、数年前から東京の地下街のラッシュアワーを撮影しています。写真家が撮影した乗客のポーズは、ポンペイの灰の下で見つかった凍った人体を連想させる。腕がねじれ、口が開き、窓が曇り…。
そして、これらは演出された写真ではなく、日本の首都の地下の日常的な現実を映し出しているのです。欧米からの観光客にとっては、「地下鉄の恐怖」です。東京にとっては、日常です。
乗客は目を閉じ、互いに押し合いへし合い、客車の窓やドアに押し込まれ、あるいは互いに強く押し付け合って立っている。まるでトランス状態にあるかのように、自分の内面に深く沈んでいるのだ。
多くの人が驚くほど穏やかな表情をしている。まるで苦しみなどなく、心の平穏に達しているかのように。モスクワの地下鉄のラッシュアワーで、そんな経験をしたことがありますか？もしそうでないなら、東京に行って日本人から学ぶべきかもしれませんね。
それは、オリンピック開幕の9日前の出来事だった。しかし、この年、1964年は違う。当時、日本の首都と大阪を結ぶ初の高速鉄道の開通式には、天皇陛下のご臨席を仰ぎました。
新幹線第1号がこのホームを出発したのは57年前のこと。弾丸のような形をした青と白の特急列車は、風光明媚な藤島山を越えて時速210kmで線路を走り、二つの巨大都市間の距離を記録的に短縮したのである。
しかも、これはオリンピックの前夜に一度だけ行われたPRではない。東海道新幹線は、世界一速い鉄道となっただけでなく、世界一混雑する鉄道となった。
16両編成の新幹線が3分おきに東京の駅のホームから飛び出してくる。平均時速は270kmで、日本の山間部では320km/hに達する区間もある。
高速列車は、速く、規則正しく、時間に制約される。もちろん、清潔さは完璧に保たれています。
さらに重要なことは、1964年に天皇陛下が最初の列車を祝福された日以来、日本の自動車道で死亡事故が一件も起きていないことである。
桜並木と日本の山々を背景に疾走する新幹線は、57年前と変わらず感動的な光景だ。